Ich hatte irgendwo, mal wieder in den sozialen Medien, ein leckeres Gericht aufgeschnappt:
ein baskisches Paprika-Huhn.
Ich liebe Paprika in allen Variationen. Aber in Verbindung mit Tomaten bin ich ihr geradezu verfallen.
Ich suchte nach einem Rezept und fand sofort mehrere Varianten. Ein Gewürz wurde immer wieder erwähnt: Piment d’Espelette. Das kannte ich nicht.
Was ist Piment d’Espelette?
Piment d’Espelette ist ein mildes, aromatisches Chilipulver aus dem französischen Baskenland. Es wird zwar als Chili bezeichnet, aber es ist überhaupt nicht scharf.
Genau das hat meine Neugier endgültig geweckt.
Woher kommt Piment d’Espelette genau?
Das Gewürz stammt aus dem kleinen Ort Espelette im französischen Baskenland (Pays Basque), nahe der spanischen Grenze, unweit von Biarritz.
- Region: Nouvelle-Aquitaine
- Lage: am Fuße der Pyrenäen
- Einwohner: ca. 2.000
Dort wird eine einzigartige Paprikasorte angebaut, die seit dem Jahr 2000 sogar AOP-geschützt ist (Appellation d’Origine Protégée).
Man darf sie nur so nennen, wenn sie genau dort oder in der definierten Umgebung angebaut wird. Ist das nicht wundervoll? Was für ein Respekt für ein Gemüse.
Meine erste Begegnung mit dem baskischen Chili
An jenem Tag in der Frankfurter Kleinmarkthalle wusste ich kaum etwas über Piment d’Espelette. Ich fragte an einem Gewürzstand danach. Doch erst der dritte hatte es im Angebot. 100 Gramm kosteten 28 Euro. Es sah aus wie Paprikapulver. Ich war verunsichert. Würde es mir schmecken? Ich gebe sehr gerne Geld für gute Lebensmittel aus, aber an diesem Tag nahm ich es nicht mit.
Der richtige Moment für das richtige Gewürz
Ein paar Tage später schlenderte ich durch die Altstadt von Oberursel. Abseits meiner üblichen Wege entdeckte ich ein kleines französisches Feinkostgeschäft, das ich schon lange besuchen wollte. Es ist eines dieser Geschäfte, die nicht immer geöffnet sind.
Aber an diesem Nachmittag hatte ich das Gefühl: Es wartete auf mich.
Was soll ich euch sagen, ich trat ein und blieb. Den halben Nachmittag habe ich in diesem entzückenden Laden verbracht. Der Inhaber, einer dieser Menschen, die ich liebevoll „Spinner“ nenne und in meinem Club jederzeit willkommen heiße. Wir sind die Verrückten, die für gute und sensationelle Lebensmittel brennen. Wir verkaufen nicht nur. Wir leben, was wir tun.
Ein Nachmittag voller Genuss
Wir haben geschwärmt. Über Essen. Über Wein. Über Produkte. Über Geschmack. Er hat mir alles über Piment d’Espelette erzählt und während ich ihm zuhörte, probierte ich einen wunderbar leichten, roséfarbenen Wermut. Stundenlang haben wir uns unterhalten.
Als ich ging, hatte ich nicht nur ein Glas Piment d’Espelette in der Hand, sondern auch die Erinnerung an einen dieser Nachmittage, die im Gedächtnis bleiben. Und eine neue Bekanntschaft.
Ich muss probieren. Sofort!
Zu Hause angekommen öffnete ich das Glas voller Neugier. Ich probierte ein wenig.
Und dachte: Was ist das? Das ist ja gar nicht scharf. Kein bisschen. Es schmeckt wie Paprikapulver. Etwas feiner. Mit einer ganz leichten Rauchnote.
Ich war ehrlich gesagt noch nicht überzeugt.
Das Poulet basquaise
Ich hatte, wie meisten, zu viele Hähnchenkeulen gekauft. Also rief ich spontan zwei Freunde an und lud sie zum Essen ein. Ich bereitete die Keulen nach Rezept zu: rieb sie mit Piment d’Espelette ein und schmorte sie mit Paprika, Zwiebeln und Tomatensauce.
Es roch hervorragend. Ich habe das Rezept leicht abgewandelt und die Keulen vor dem Servieren noch in den Ofen gegeben: oben schön gebräunt, unten saftig im Sud aus Paprika, Zwiebeln und Tomaten.
Der Moment, in dem alles Sinn ergibt
Wir probierten das baskische Huhn. Es schmeckte sehr, sehr gut. Nicht scharf. Nur ganz leicht pikant. Und dann passiert etwas, das ich kaum erklären kann: Alles fügt sich, das Rezept schmeckt rund. Perfekt. Und du kannst nicht erklären warum.
Die Tomate. Die Paprika. Das Hähnchen.
Es ist kein Wow-Effekt. Es ist Finesse. Ein Hauch. Eine Nuance.
Ein Geschmack, den man nicht vermissen möchte, wenn man ihn einmal erlebt hat.
Piment d’Espelette ist nicht laut. Es ist wie ein sanftes Summen, das man kaum wahrnimmt, aber sofort vermissen würde, wenn es fehlt.
Warum ist Piment d’Espelette so teuer?
Die Antwort ist einfach und überzeugend:
- nur eine Ernte pro Jahr
- Handarbeit bei Ernte, Trocknung und Verarbeitung
- regionale Begrenzung (AOP)
Die Paprikaschoten hängen im Herbst an den Hausfassaden und trocknen in der Sonne.
Ein Bild, das man nicht vergisst. Ich kenne das aus Nordmazedonien.
Dort hängen im Herbst Paprikaketten an Balkonen und Hauswänden. Diese faszinierenden Bilder bleiben für immer im Gedächtnis. Sie erzählen von der kulinarischen Kultur eines Landes oder einer Region.
Seit wann wird Piment d’Espelette angebaut?
Piment d’Espelette wird seit dem 17. Jahrhundert im Baskenland angebaut.
Die Pflanze selbst kam bereits im 16. Jahrhundert durch baskische Seefahrer aus Südamerika nach Europa. Damals wurde Chili vor allem aus einem pragmatischen Grund verwendet: Pfeffer war zu teuer. Also würzte man mit Chili.
Wer produziert Piment d’Espelette?
Piment d’Espelette wird von vielen kleinen baskischen Produzenten hergestellt:
- Familienbetriebe
- lokale Kooperativen
- traditionelle Manufakturen
Bekannte Namen sind z. B.:
- Maison du Piment
- Accoceberry
Entscheidend ist das AOP-Siegel.
Was kann man mit Piment d’Espelette kochen?
Kennt ihr das? Man kauft voller Euphorie ein Gewürz und irgendwann steht es vergessen im Schrank. Das wollte ich vermeiden. Also habe ich einiges ausprobiert. Mein Fazit:
Piment d‘ Espelette ist perfekt als feines Finish-Gewürz oder in Saucen oder Flüssigkeit.
Meine liebsten Anwendungen:
Rosmarinkartoffeln
Zum Schluss bestäuben. Ein Gedicht.
Hummus
Mit gutem Olivenöl und einer Prise Piment d’Espelette veredeln.
Tatar
Statt Pfeffer, ein unvergesslicher Geschmackskick.
Und jetzt wird es richtig spannend
Dieses Gewürz hat mich nicht mehr losgelassen. Nächste Woche teile ich ein neues Rezept für Ostern mit euch: Lammlachse von mir kreiert und natürlich mit einem Hauch Piment d‘ Espelette.
Espelette im Baskenland
Was soll ich sagen? Eins ist klar: Ich muss nach Espelette. Ich bin verliebt in diese Geschichte. In ein Gewürz, das zunächst unscheinbar wirkt und im richtigen Moment eine unglaubliche Tiefe entfaltet.
Ein Dorf. Ein Gewürz.
Bitte lasst uns solche kulinarischen Juwelen bewahren.
